Переработка пластиковых пищевых лотков: что можно переработать и как работает процесс

За пределами погони за стрелами

Переработка пластиковых пищевых лотков: что работает, что нет и почему

Поднос для еды в вашей руке принадлежит к одному из трех семейств полимеров — ПЭТ, ПП или ПС — и это различие определяет, станет ли он новым продуктом или обитателем свалки.

Каждый вечер на кухнях и прилавках в задней части дома возникает одна и та же тихая дилемма: на прилавке стоит использованный поднос с едой, на его основании нанесен символ вторичной переработки, и человек, держащий его, колеблется. Поднос жирный. Символ предполагает искупление. Местные правила сбора гласят, что остатков пищи не должно быть. Это колебание не является невежеством. Это разумный ответ на действительно сложную систему.

Переработка пластиковых пищевых лотков — это не один процесс. Это цепочка решений о типе полимера, цвете, пищевых остатках, сортировочном оборудовании и товарных рынках. В этом руководстве объясняется, как работает эта цепочка, где лотки добиваются успеха, а где почти всегда терпят неудачу.

«Пригодность для вторичной переработки» — это свойство системы, а не свойство материала

Самый быстрый способ понять, как перерабатывать лотки, — это перестать думать о возможности вторичной переработки как о фиксированном атрибуте. Лоток из ПЭТ не подлежит вторичной переработке, как стекло, которое можно разбить. Он подлежит вторичной переработке только тогда, когда все звенья в цепочке восстановления взаимодействуют друг с другом: сортировочное предприятие должно идентифицировать полимер, линия мойки должна удалить остатки пищи, а конечный пользователь должен захотеть получить восстановленный материал в достаточном количестве, чтобы купить его.

Это объясняет самую распространенную жалобу потребителей: на упаковке есть символ, так почему я не могу сдать ее на переработку? Стрелки обозначают семейство смол. Они не гарантируют, что ваш муниципалитет собирает эту смолу, что у местного переработчика есть оборудование для ее обнаружения или что есть покупатель переработанных хлопьев. Переработка является географической. Один и тот же лоток является ценным сырьем в одном округе и мусором на свалке в другом.

Три пластика, из которых состоит большинство подносов для еды

Упаковка для предприятий общественного питания и розничной торговли использует три термопласта. У каждого из них свои отношения с инфраструктурой переработки.

ПЭТ — тот, который работает

ПЭТ (код смолы 1) — это материал, из которого изготавливают прозрачные витрины для выпечки, тарелки для суши и яркую упаковку. Это также пластик для пищевых лотков с наиболее реалистичным путем восстановления. Прозрачный ПЭТ легко обнаруживается оптическими сортировщиками, он тонет при разделении поплавкового материала и имеет развитые конечные рынки сбыта полиэфирного волокна, ленты и даже новых листов. Когда сообщество вообще принимает пластиковые лотки для пищевых продуктов, прозрачные лотки из ПЭТ обычно являются первой и наиболее успешной категорией.

Прозрачный вакуумный лоток для торта из ПЭТ Этот прозрачный лоток из ПЭТ демонстрирует возможность вторичной переработки упаковки из смолы с кодом 1, а его минималистичный дизайн помогает оптическим сортировщикам более эффективно восстанавливать материал. Посмотреть продукт →

Выбор дизайна усиливает или уничтожает это преимущество. Прозрачный противень для торта из ПЭТ с минимальным декором и без этикетки, закрывающей всю упаковку, восстанавливается гораздо легче, чем тот же противень темного оттенка. Полимер всегда подлежал вторичной переработке; дизайн продукта решил, будет ли он восстановлен.

ПП — совершенствующаяся рабочая лошадка

ПП (код смолы 5) является материалом, из которого изготавливаются подносы для обедов, пригодные для использования в микроволновой печи, подносы для замороженных продуктов и многокамерные системы. В течение многих лет пищевые поддоны из полипропилена практически не поддавались вторичной переработке. Это изменилось. Механическая переработка полипропилена достигла зрелости, и теперь прозрачные или светлые полипропиленовые лотки используются в ящиках, автомобильных компонентах и потребительских товарах. Лотки из полипропилена темного цвета по-прежнему не сортируются, поскольку пигмент скрывает полимер от оптических датчиков. Упаковка замороженных продуктов, почти всегда полипропиленовая, является наиболее наглядной иллюстрацией: смола хорошо выдерживает повторную обработку, но цвет лотка и печать определяют, уловит ли ее вообще сортировщик.

Серебряный пластиковый поднос для закусок с 3 решетками Лоток из полипропилена с несколькими отделениями, серебристый цвет которого может влиять на эффективность сортировки, что делает его подходящим примером того, как светлый полипропилен способствует возможности вторичной переработки. Посмотреть продукт →

Решения о закупках полипропилена заслуживают особого внимания. Марка смолы, толщина стенок и цвет влияют как на эксплуатационные характеристики, так и на конечный результат. Светлый поднос из полипропилена из одного материала со съемной крышкой действительно пригоден для вторичной переработки; такого же лотка черного цвета с приваренной крышкой нет. Подробную информацию о том, как ПП ведет себя при использовании подносов для пищевых продуктов, см. этот анализ материала охватывает ключевые компромиссы.

ПС — сложный случай

PS (код смолы 6) — это материал черного подноса для выноса, подноса для деликатесов и многих подносов для отделений общественного питания. Технически его можно перерабатывать в расплаве, но с экономической точки зрения это редко работает. Темный пигмент не справляется с сортировщиками ближнего инфракрасного диапазона, плотность полистирола близка к воде, что усложняет разделение поглотителя и поплавка, а конечные рынки переработанного полистирола остаются узкими. На практике большинство лотков для пищевых продуктов PS выбрасываются на свалку.

Полимерная идентичность — первый фильтр в переработке пластиковых пищевых лотков; цвет, загрязнение и возможности объекта решают, что выживет.
Полимер	Идентификатор смолы	Типичные применения лотков	Конечные рынки вторичного сырья	Реальные перспективы восстановления экономики
ПЭТ	1	Очистить витрины для выпечки, тарелки для суши, подносы для продуктов	Полиэфирное волокно, обвязка, термоформованный лист.	Высокий, где собран
ПП	5	Подносы для обедов в микроволновой печи, подносы для замороженных продуктов, системы с несколькими отделениями	Ящики, автокомпоненты, трубы	Умеренный и улучшается
PS	6	Черные подносы для выноса, подносы для деликатесов, подносы для общественного питания	Редкие специальные приложения	Низкий в большинстве регионов

Прочтите код как подсказку, а не как приговор. Лоток с кодом 1 в городе, где нет сбора термоформ ПЭТ, — это мусор. Лоток с кодом 5 на предприятии с улучшенной сортировкой в ближнем инфракрасном диапазоне может прекрасно восстановиться. Код смолы говорит вам, из чего сделан лоток, а не что с ним будет.

Остатки пищи — тихий нарушитель

Даже идеально отсортированный лоток из ПЭТ выйдет из строя, если в нем будут пищевые отходы. Переработчики постоянно говорят одно и то же: лоток с видимыми остатками загрязняет весь тюк. Когда загрязнение приводит к тому, что нагрузка превышает допустимый порог, партия переводится в категорию менее ценных или полностью отбраковывается. Один жирный лоток может снизить ценность тысяч фунтов чистого материала.

Вопрос не в том, выглядит ли поднос пригодным для вторичной переработки. Вопрос в том, сможет ли его увидеть сортировочная машина, очистить линейку мойки и продать ли производителю.

Вот почему «опорожнить и прополоскать» — невежливое предложение. Это экономическая необходимость. Целью является отсутствие видимой пищи и стерильная поверхность. Достаточно быстро поцарапать и протереть; Промышленные моечные линии обеспечивают более глубокую очистку.

Пределы загрязнения жесткие. Переработчики удерживают поступающие тюки в строгом соответствии с пороговыми значениями остатков пищевых продуктов. Груз, превышающий лимит, отбраковывается или получает большую скидку, поэтому один грязный лоток может свести на нет стоимость всей поставки.

Что происходит внутри предприятия по переработке отходов

Переработка пластиковых пищевых лотков осуществляется в последовательности, которая одинакова для всех современных предприятий:

Коллекция. Лотки поступают на установку по вторичной переработке материалов вместе с бутылками, банками, бумагой и остальной частью потока вторичной переработки.
Первичное разделение. Сита и ручные сборщики отделяют двумерные материалы от контейнеров и удаляют очевидные загрязнения.
Оптическая сортировка. Датчики ближнего инфракрасного диапазона считывают полимерную подпись каждого предмета. Именно здесь ПЭТ отделяется от ПП и где черные лотки из полистирола становятся невидимыми для оборудования.
Прессование. Отсортированный пластик прессуют в плотные тюки и продают переработчикам.
Шлифование. Тюки измельчаются в хлопья.
Мойка и отделение раковины от поплавка. Вода, тепло и мягкая химия удаляют этикетки, клей и остатки пищи, а также разницу в плотности, которые отделяют ПЭТ от полиолефинов.
Переработка расплава. Чистые хлопья экструдируются и гранулируются в сырье для новых продуктов.

Каждый шаг включает в себя качественные ворота. Постоянство цвета, вязкости и загрязнения определяют цену, которую может назначить переработчик. Именно поэтому недавние работы по деполимеризация и очистка на основе растворителей имеет огромное значение для переработки пластиковых пищевых лотков: методы, которые превращают полимеры обратно в мономеры первичного качества, обойдут некоторые из этих ворот и превратят сегодняшние неперерабатываемые лотки в сырье завтрашнего дня.

Конструктор лотков также является переработчиком

Большинство людей полагают, что вторсырье создается или уничтожается прямо на обочине. На самом деле самые важные решения принимаются задолго до того, как поднос появится на свет. Инженер по упаковке выбирает полимер, толщину стенок, цвет, этикетку, клей и механизм крышки. Любой выбор либо помогает, либо уничтожает шансы лотка на выздоровление.

Дизайн из мономатериала — самый очевидный рычаг. Корпус из ПЭТ с крышкой из ПЭТ и без бумажной этикетки восстанавливается гораздо лучше, чем основа из ПЭТ с крышкой из ПП и бумажной этикеткой. Выбор цвета также имеет решающее значение: черный пигмент, который побеждает оптические сортировщики, — это дизайнерское решение, а не функциональная необходимость. Перейдите на светло-серый или натуральный бежевый цвет, и лоток с идентичными механическими характеристиками станет сортируемым.

Промышленность реагирует. Поставщики листов теперь предлагают прозрачные сорта ПЭТ с более высоким содержанием вторичного сырья. Сортировка в ближнем инфракрасном диапазоне стала достаточно точной, чтобы разделять лотки светлого цвета на монетизируемые потоки. А некоторые бренды продуктов питания теперь требуют от поставщиков упаковки документации о пригодности к вторичной переработке на этапе закупок, вместо того, чтобы узнавать о судьбе лотка после его запуска.

Disposable Eco-Friendly Vacuum Formed Tray

Одноразовый экологически чистый поднос вакуумной формовки Этот лоток из мономатериала, изготовленный вакуумной формовкой, с усиленными краями и ребристым дном, подходит для широкого спектра пищевых продуктов, что отражает стремление отрасли к дизайну упаковки, более пригодной к вторичной переработке. Посмотреть продукт →

Лоток вакуумной формовки, предназначенный для восстановления — мономатериал, светлый цвет, минимальная поверхность этикетки — не является противоречием. В этом разница между участием в экономике замкнутого цикла и простым заимствованием ее языка.

Как выглядит перерабатываемый лоток: светлый или прозрачный цвет, один полимер, минимальное количество печати, съемные этикетки, отсутствие прикрепленной пленки и код смолы, соответствующий тому, что фактически собирает ваша местная программа.

Что делать с подносом на прилавке

Как для домохозяйств, так и для предприятий пищевой промышленности, большинство решений по переработке пластиковых лотков для пищевых продуктов охватывают пять правил:

Проверьте код смолы, но не останавливайтесь на достигнутом. Прозрачные лотки с кодом 1 и светлые лотки с кодом 5 — лучшие перспективы для переработки. Код 6 и любой темный поднос в большинстве муниципалитетов, скорее всего, являются мусором.
Опорожните и протрите лоток. Видимые остатки еды — это самый быстрый способ превратить поднос, пригодный для вторичной переработки, в мусор.
Снимите впитывающие прокладки, пленочные крышки и прикрепленные компоненты. Различные материалы загрязняют поток.
Следуйте инструкциям местной программы. Сортировочное оборудование различается в зависимости от региона, и некоторые программы принимают лотки из полипропилена, а другие отклоняют.
При покупке упаковки отдавайте предпочтение прозрачным или светлым цветам, конструкциям из мономатериалов и легко отделяющимся этикеткам.

Черные подносы являются исключением. Даже если на черных лотках имеется символ переработки, большинство программ, стоящих на обочине, не могут их обработать, потому что темный пигмент блокирует оптические датчики, используемые при сортировке. Предположим, что черные лотки не подлежат вторичной переработке, если ваше сообщество не подтвердит иное.

Цепь — это система

Переработка пластиковых лотков для пищевых продуктов никогда не будет такой простой, как выбросить чистую бутылку в мусорное ведро. Лотки тоньше, более окрашены, более загрязнены и чаще всего изготовлены из полимера, с которым системы рекуперации справляются хуже всего. Но система не стационарна. Улучшается сортировка в ближнем инфракрасном диапазоне, расширяется переработка полипропилена, и все больше покупателей упаковки теперь рассматривают возможность вторичной переработки как требование контракта, а не маркетинговое стремление.

Цепочка от лотка до нового материала проходит через проектирование, сбор, сортировку, мойку и переработку. Любое звено можно укрепить. При принятии любого решения по упаковке вопрос не в том, «пригоден ли этот лоток для вторичной переработки?» но «что должно быть правдой, чтобы этот поднос можно было отправить на переработку?» Производители, которые отвечают честно и разрабатывают соответствующий дизайн, — это те производители, которые и через десять лет будут упаковывать продукты питания.